병음 기초 4 - 중국어 성조의 모든 것 - 발음이 달라지면 뜻도 달라진다

병음 기초 3 - 운모란? 중국어 병음의 모음 체계 총정리

 

중국어 병음을 배우는 사람이라면 반드시 넘어야 할 산이 있습니다. 바로 성조(聲調)입니다.

성조는 중국어 발음의 높낮이를 결정짓는 요소이자, 같은 소리라도 성조 하나로 의미가 완전히 달라지는 결정적인 포인트입니다.

챗GPT 자체 제작

 

성조란 무엇인가요?

성조(聲調, shēngdiào)란, 한 음절을 말할 때의 소리 높낮이의 변화를 말합니다.

중국어는 성조 언어로, 동일한 자음과 모음의 조합이라도 어떤 성조를 붙이느냐에 따라 뜻이 달라지는 특징이 있습니다.

 

예를 들어 병음 “ma”는 성조에 따라 다음과 같이 뜻이 완전히 바뀝니다

• mā (妈) – 1성: 엄마
• má (麻) – 2성: 삼(삼베)
• mǎ (马) – 3성: 말
• mà (骂) – 4성: 욕하다

같은 글자라도 억양의 차이로 뜻이 달라지는 만큼, 성조는 중국어에서 발음을 넘어 의미를 구분하는 핵심 요소예요.

중국어 성조의 5가지 종류

표준 중국어(보통화)에는 4성 + 경성(輕聲)의 5가지 성조가 존재합니다.

✅ 1성 (¯) – 고르고 높은 소리

예: mā 妈 (엄마)

높고 평평하게 ‘마~’ 하고 길게 끌어줍니다. 마치 노래하듯 일정한 높이로 유지하는 것이 포인트.

✅ 2성 (´) – 올라가는 소리

예: má 麻 (삼베)

의문문처럼 ‘마?’ 하고 소리가 위로 올라갑니다. 상승 성조로, 살짝 톤을 올려 주는 게 중요해요.

✅ 3성 (ˇ) – 꺾였다가 올라가는 소리

예: mǎ 马 (말)

소리를 아래로 떨어뜨렸다가 다시 올리는 꺾이는 톤. 가장 복잡한 성조로, 대화에서는 중간에서 꺾이는 느낌만 내도 충분합니다.

✅ 4성 (`) – 뚝 떨어지는 소리

예: mà 骂 (욕하다)

명령하듯이 강하고 짧게 ‘마!’ 하고 뚝 떨어뜨립니다. 가장 직선적이고 강한 인상을 주는 성조입니다.

✅ 경성 – 가볍고 짧게 끝나는 소리

예: nǐ hǎo → hǎo는 성조가 있지만, “nǐ hɑo ma?”에서는 “ma”가 경성 성조 표시 없이 가볍게 툭 떨어지는 느낌으로 발음합니다. 일반적으로 조사나 어기조사, 접미사에 자주 등장합니다.

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성조 표기 위치는 어떻게 정할까?

병음을 표기할 때 성조 기호는 운모(모음) 위에 표시합니다.

운모가 여러 개일 때는 다음 순서에 따라 성조 기호를 올리는 위치가 정해져요

 

우선순위: a > o > e > i > u > ü

 

예:

• māi (买) → a 위
• jiāo (教) → a 위
• wěi (委) → e 위
• lǚ (旅) → ü 위

운모 중에서 우선순위가 가장 높은 모음 위에 성조 표시를 올리는 것이 규칙입니다.

출처 : pexels

 

성조가 왜 이렇게 중요할까?

중국어에는 동음이의어가 정말 많습니다. 그런데 이 단어들은 성조로 구별합니다.

 

예를 들어 “shi”라는 병음은 발음 자체는 같지만, 성조에 따라 완전히 다른 의미가 됩니다:

• shī (师): 선생님
• shí (十): 열(10)
• shǐ (使): ~하게 하다
• shì (是): ~이다

따라서 성조가 달라지면 단어의 정체성 자체가 바뀌는 셈이에요. 이건 단순히 억양 문제가 아니라, 말이 통하느냐 안 통하느냐를 결정짓는 핵심 요소입니다.

성조는 단어보다 문장에서 연습하자

실제로 성조는 단어보다 문장 속에서 더 어렵게 느껴질 수 있어요. 왜냐하면 실제 말할 때는 성조가 자연스럽게 약해지거나 연결되기 때문입니다.

 

예로 들면, nǐ hǎo (你好): 느리게 말하면 3성 + 3성이지만, 실제로는 → 2성 + 3성으로 바뀌어 발음됨(성조 변화)

이처럼 3성 + 3성 조합은 첫 번째 3성을 2성처럼 발음하는 경우가 많습니다. 이걸 성조 변화(變調, biàndiào)라고 해요.

 

대표적인 변화 예:

• 3성 + 3성 → 2성 + 3성
• 4성(bù) + 4성 → 2성 + 4성 (bù shì → bú shì)

성조 변화까지 익히면 더 자연스럽고 유창한 중국어 발음을 할 수 있게 돼요.

출처 : pexels

성조 연습 팁

• 성조는 노래처럼 외워야 합니다. 숫자가 아니라 멜로디로 느끼는 것이 핵심
• 성조표 읽기보다 실제 단어에 붙여서 외우기
• 가능한 한 말로 소리 내어 연습, 눈으로만 익히면 효과 적음
• 네이버 중국어 사전, Pleco 앱 등에서 듣기 기능 적극 활용

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성조는 중국어 병음의 가장 독특하고 어려운 요소입니다. 하지만 그만큼 중국어의 음악성과 정체성을 만들어주는 중요한 특징이기도 해요.

 

성조를 정확히 익히면, 발음은 물론 자연스러운 억양, 뜻 구분, 소통 능력까지 함께 향상됩니다.

다음 편에서는 지금까지 배운 성모, 운모, 성조가 실제 중국어 입력, 이름 읽기, 문화적 활용에서 어떻게 쓰이는지 정리해 볼게요.

‘이제 병음, 어디에 쓰이나요?’라는 질문에 명확한 답을 드릴게요 😊

병음 기초 5 - 병음의 실전 적용과 문화적 확장